觀測探索NGC 4262星係中的球狀星團係統

使用CFHT的NGC 4262的光學g波段圖像。左下角的水平黃色實線表示10kpc的圖像比例。插圖顯示了視場為7′x 7′的光學彩色圖像。藍色、綠色和紅色分別表示CFHT u、g和i波段。這張星係圖像揭示了一個光學上微弱的環形成分，在早期的光學圖像中仍未被發現。在插入圖像中，白色虛線表示HST ACS觀測區域。來源：uux.cn/Krishna R等人，2024。
（神秘的地球uux.cn）據美國物理學家組織網（Tomasz Nowakowski）：印度天文學家使用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡（CFHT）對一個被稱為NGC 4262的極環星係進行了寬場和深場觀測。4月15日發表在預印本服務器arXiv上的觀測活動的結果為該星係的球狀星團係統提供了更多的線索。
所謂的極環星係（PRG）是由一個類S0星係和一個極環組成的係統，它們在數十億年內保持分離。一般來說，這些由氣體和恒星組成的外極環大致以垂直於中心宿主星係主軸的方向排列。
NGC 4262距離地球約5050萬光年，是距離地球最近的PRG，也是室女座星團的一員。它是一個富含氣體的星係，視星等約為12.49等。
盡管人們已經對NGC 4262進行了許多研究，但其球狀星團係統（GCS）仍未被探索。這就是為什麽由印度班加羅爾基督大學的Akhil Krishna R領導的天文學家團隊使用CFHT的MegaCam儀器來研究該星係中的GCS。這些觀測是作為下一代室女座星團調查（NGVS）的一部分進行的。
研究人員寫道：“這項研究利用加拿大-法國-夏威夷望遠鏡獲得的寬視場光學圖像，廣泛調查了PRG NGC 4262的GCS特性。”。
天文學家獲得了NGC 4262的第一張光學圖像，其特征是光學上微弱的環形成分。這些圖像顯示，NGC 4262在距離星係中心20角秒的半徑範圍內有一個棒狀結構，在距離星係中央50角秒半徑範圍後有一個極環結構。
觀測發現NGC 4262的GCS至少包含266個球狀星團，其範圍達到124000光年。據計算，該係統的總質量為6380萬太陽質量。
根據對NGC 4262中GCS的徑向分布的分析，天文學家在5.5弧分內發現了-0.05的顏色梯度，在該半徑之外轉變為平坦的輪廓。這一發現指向了NGC 4262內部過去的相互作用，以及星係GCS進化史上從耗散機製向無耗散機製的轉變。
恒星亞群的空間和方位角分布進一步證實了NGC 4262內部過去的相互作用，因為在GCS的徑向和方位角分配中觀察到了輕微的偏差。
研究還發現NGC 4262的比頻率為4.2，比質量為0.23。根據研究人員的說法，與其他質量相似、環境相似的星係相比，這一數字相對較高。
總結這些結果，論文作者得出結論，他們的發現表明NGC 4262處於螺旋星係和橢圓星係之間的過渡階段。
“NGC 4262的高比頻率位於接近橢圓星係的位置，這表明PRG的GCS特性與橢圓星係比螺旋星係更相似。所有這些結果都表明，根據其GCS特性，NGC 4242有可能成為橢圓星係，目前處於過渡狀態，”科學家解釋道。